Esta biblioteca-museo fue fundada en 1884 por el político y escritor Víctor Balaguer i Cirera (1824-1901), que quiso crear para la ciudad de Vilanova i la Geltrú un templo del conocimiento y la cultura.

La biblioteca, con más de 20.000 volúmenes de origen, cuenta en su fondo con piezas tan singulares como el proceso de Serrallonga, el manuscrito de La febre d’or o ediciones muy preciadas de Quijote. El museo acoge en sus salas obra de autores como Martí Alsina, Sorolla, Rusiñol, Casas, Mir o Guinvart, así como un fondo procedente del Museo del Prado, con piezas de El Greco, Goya, Rubens o Ribera. Fundamentales también las colecciones de etnografía, donde destaca de manera especial la colección egipcia, la primera en llegar a Cataluña en 1886, con la momia de un niño.